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Leonardo-Clean Aviation
Le premier vol du démonstrateur technologique Next Generation Civil Tiltrotor – Technology Demonstrator (NGCTR-TD ou Convertible civil de nouvelle génération – Démonstrateur technologique) de Leonardo s’est tenu le 19 décembre 2025. Au sein des installations du constructeur aéronautique italien, à Cascina Costa di Samarate, l’appareil birotor a décollé pour se maintenir en vol stationnaire à quelques mètres du sol. Cette étape importante marque le début de la phase d'essais en vol de l'un des programmes technologiques les plus ambitieux de l'aviation civile européenne.
Le NGCTR veut révolutionner le transport civil à décollage vertical en combinant la polyvalence des hélicoptères et les performances des avions à voilure fixe. Avec une vitesse de croisière de 280 nœuds (soit 519 km/h) et une autonomie d'environ 1 000 miles nautiques (soit 1 852 km), le convertible de Leonardo ouvre de nouvelles perspectives en matière de mobilité, de transport de fret et de missions de recherche et sauvetage (SAR), permettant de couvrir plus rapidement des zones plus vastes.
Le NGCTR-TD a été développé dans le cadre du programme de Clean Aviation, une initiative phare du programme européen Horizon 2020, financée par l'Union européenne, à hauteur de 116 M€. « Forts de notre expertise reconnue dans le domaine des convertibles, le fait de faire voler pour la première fois ce démonstrateur technologique marque une étape importante dans notre volonté d'apporter une contribution essentielle à une utilisation encore plus avancée, efficace et durable des technologies des aéronefs à voilure tournante en Europe », a commenté Gian Piero Cutillo, directeur général de Leonardo Helicopters. « Le transport vertical continue d'offrir des avantages inestimables aux opérateurs et aux communautés pour de multiples tâches à l'échelle mondiale. C'est pourquoi nous nous engageons à développer et à fournir des solutions qui permettent de combiner de manière unique le meilleur des deux mondes – les architectures à voilure tournante et à voilure fixe – afin d'accéder à des capacités totalement nouvelles », a-t-il ajouté.
