Compresseur de moteur GE9X pour Boeing 777X sur le site de Safran Aero Boosters.
Safran Aero Boosters (Thierry Dosogne)
Ce 27 mars, les différentes autorités publiques belges étaient rassemblées à Milemort (Belgique) sur le site de Safran Aero Boosters. L'entreprise belge y a annoncé la création d'une nouvelle filiale, Safran Booster Components. Elle sera localisée à Welkenraedt (Verviers), soit à moins de 30 minutes de Milemort. "Nous sommes partenaires sur beaucoup de moteurs et sommes au rendez-vous sur tous nos programmes depuis de nombreuses années" annonce dans une interview François Lepot, directeur général de Safran Aero Boosters, avant d'expliquer que "pour continuer, nous devons nous organiser à l'avance, notamment quand les cadences ont tendance à s’accélérer". Les pièces des moteurs d'avions de l'industriel belge sont notamment présentes sur les A320, Boeing 737, 90 % des Boeing 787, la totalité des 777X,... Cependant, la demande augmente pour ces appareils et de fait, les cadences doivent suivre. Aujourd'hui, l'industriel belge annonce que les productions de moteurs d'A320 et de B737 ont doublé, un triplement pour le 787 et même une cadence qui fait x10 pour le 777X (suite à ses débuts). Le directeur général insiste aussi sur "le besoin de sécuriser, avec deux sites pas trop éloignés, la chaîne de production". Les exemples ne manquent pas : du "simple" mais coûteux problème technique sur une machine, une grève du personnel, une inondation... jusqu'au bien plus rare, mais pas impossible, incendie.
La rapidité est de mise pour ce projet. Les bâtiments sont actuellement utilisés par Copeland, qui est en train de quitter le site. Au niveau administratif, Safran Aero Boosters détient déjà la propriété des 8 hectares. Le groupe souhaite une opérationnalisation rapide, annoncée pour 2028. D'ailleurs, d'un point de vue technologique, grâce à l'industrie 4.0, Safran Booster Components devrait être l'un des sites les plus en pointe de la totalité du groupe Safran. Milemort suivra bien évidemment ces avancées mais elles seront plus simplement et plus rapidement appliquées à Welkenraedt, le site partant presque d'une page blanche, en dehors des infrastructures déjà présentes. Ces machines permettront de produire, comme expliqué par François Lepot, "toutes les grandes pièces stratégiques du booster, où nous avons une expertise unique au monde, à savoir les grands dresseurs (anneaux avec les ailettes) et les grandes pièces tournantes, comme le disk fan ou encore le tambour". S'il y aura bel et bien une séparation de la production, la stratégie, le design, le prix,... dépendront toujours des décisions de Safran Aero Boosters.
L'investissement, d'un montant total de 125 millions d'euros, est partagé entre Safran Aero Boosters (51 %), la Région wallonne via Wallonie Entreprendre (33 %) et l'Etat fédéral via la Société fédérale de participations et d'investissement (11 %). "Cet investissement est encore une confiance de la Wallonie envers Safran Aero Boosters, comme inauguré il y a désormais moins d'un an à Marchin" explique Pierre-Yves Jeholet, vice-président et ministre wallon de l'Economie, également interrogé par Air&Cosmos. Ce dernier fait référence à l'inauguration le 3 juin 2025 de Safran Blades, une autre filiale de Safran Aero Boosters, chargée de produire, depuis Marchin (Huy), un tiers des ailettes nécessaires pour la production annuelle des boosters du site de Milemort. "Cet investissement de Safran Aero Boosters et de la direction du groupe international est important" explique-t-il, avant de rajouter "qu'il contribue à la réindustrialisation de la Wallonie, à la création d'une centaine d'emplois directs, sans compter les emplois indirects".
Enfin, il faut rappeler que la totalité de la production est exportée. Ainsi, la localisation de la production des boosters de Safran Aero Boosters n'est pas spécifiquement stratégique. En cas de pépin, il est possible d'envisager une délocalisation autre part. La confiance des clients, l'expertise acquise depuis plusieurs dizaines d'années, une sécurisation de la production de plus en plus dédoublée (boosters, ailettes, fournisseurs),... sont donc importants pour ce géant belge, qui emploie uniquement pour son site de Milemort, plus de 2 000 personnes.
