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PLD Space
Fondée en 2011 à Elche, dans la région d’Alicante (sud-est de l’Espagne), PLD Space est la première startup en Europe à avoir développé un microlanceur. En 13 ans, la société a levé 120 M€, dont 42 M€ de la part du gouvernement espagnol, auxquels se sont ajoutés le 12 juillet de 31,2 M€ par le biais d’un prêt syndiqué signé avec les banques Banco Santander et EBN Banco, ainsi que l’institut de crédit ICO (Instituto de Crédito Oficial). Au début de l’été, elle comptait 220 salariés (l’objectif est de 300 salariés d’ici la fin de l’année), et elle dispose désormais de trois sites. Le premier, historique, se situe à Elche et abrite le siège social, les bureaux d’études, l’usine de production (moteurs, structures, avionique) et un centre de contrôle de mission (18 400 m2). Le deuxième site est implanté sur l’aéroport de Teruel, dans la région d'Aragon (nord-est du pays), et sert aux essais des moteurs et des structures (15 400 m2). Le troisième site se trouve depuis le mois de mai dernier au Centre spatial guyanais (15 765 m2).
En octobre l’an passé, PLD est devenu la première société de transport spatial privée européenne à faire voler un prototype d’étage de lanceur : Miura 1. Le vol s’est déroulé depuis le site de lancement de fusées-sondes d’El Arenosillo à Huelva, en Andalousie, géré par l’Institut national de technologie aérospatiale INTA (Instituto Nacional de Tecnica Aeroespacial). Tous les objectifs ou presque ont été atteints, et il n’y aura pas d’autre vol de cet étage (qui a représenté un investissement de 28 M€) : désormais, les efforts se concentrent sur le lanceur biétages Miura 5, capable de placer 540 kg sur orbite équatoriale (à 500 km) ou 1 040 kg sur orbite héliosynchrone (idem).
