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En février prochain, un lanceur Electron de la société américano-néo-zélandaise Rocket Lab, mis en œuvre depuis la base Mars de Wallops Island, en Virginie, embarquera le cubesat 12U Capstone (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment).
Construit pour la Nasa par les sociétés américaines Advanced Space (Boulder, Colorado) et Tyvak Nano-Satellite Systems (Irvine, Californie), l’engin de 25 kg est un démonstrateur technologique.
Il sera satellisé sur une orbite de halo presque rectiligne (NRHO) de 1 500 x 70 000 km autour de la Lune, décrite en sept jours et comparable à celle de la future station internationale cis-lunaire Gateway.
