Hélicoptère de transport moyen Mi-8 russe dans le viseur d'un drone de surface Magura V5 équipé de 2 missiles R-73 (31 décembre 2024).
GUR
Le 31 décembre, la Direction générale du renseignement du ministère de la Défense de l'Ukraine (HUR/GUR) publiait une vidéo d'un nouveau raid de drones de surface (USV) en mer Noire. La vidéo (ci-dessous), filmée depuis des USV, commence tout d'abord avec des tirs vers le drone en question et en provenance d'un avion de combat russe. Par après, les tirs sont effectués par un hélicoptère de transport moyen de type Mi-8 Hip. C'est à partir de 0:40 que la vidéo va rentrer dans l'histoire militaire : l'hélicoptère est ciblé par une caméra de contrôle de tir. Aucun tir de mitrailleuse depuis le drone de surface ukrainien n'est visible, au contraire d'un tir de missile surface-air ! Malgré les largages de leurres infrarouges, l'hélicoptère russe est touché et s'écrase ensuite en mer Noire. C'est ainsi la toute première fois que dans un conflit armé, un drone de surface télépiloté a réussi à abattre un hélicoptère militaire en plein vol.
Le modèle de drone est connu depuis mai 2024 : à l'époque, un hélicoptère d'assaut maritime Ka-29 Helix-B russe avait filmé la destruction d'un drone de surface Magura V5 étonnamment équipé de deux missiles air-air R-73 (AA-11 Archer). Jusqu'alors, le Magura V5 était uniquement utilisé dans une optique d'USV suicide, coulant par exemple le patrouilleur Sergei Kotov (classe Vasily Bykov) au début du mois mars 2024. Cette combinaison de missiles air-air courte portée R-73 dans une optique surface-air depuis un drone de surface est un véritable bond en avant pour les Forces armées ukrainiennes. Actuellement, les différents drones de surface ukrainiens sont détectés grâce aux navires de surface de la Flotte russe de la mer Noire mais aussi et surtout, grâce à des patrouilles aériennes d'hélicoptères armés (hélicoptères de combat ou de transport armés) ainsi que d’antédiluviens hydravions de patrouille maritime Be-12 Mail. Ces patrouilles aériennes permettent de reconnaitre bien plus efficacement une étendue maritime par rapport aux navires de combat. Et c'est aussi sans compter le risque pris par ces navires, ceux-ci pouvant se transformer rapidement de chasseur d'USV en cible pour les USV qu'ils venaient justement de détecter.
De fait, l'apparition de ce Magura V5 antiaérien va poser un double problème pour la Flotte russe de la mer Noire : les moyens de détection aériens sont désormais vulnérables et ne peuvent plus s'approcher aisément des drones de surface pour les détruire avec un canon ou un mitrailleur situé sur l'une des portes de l'hélicoptère.
Les informations sur les capacités de ce drone Magura V5 antiaérien ne sont pas encore connue. Cependant, à 1:10 et 1:12, alors que la vidéo montrait un Mi-8 russe tirant des leurres infrarouges, l'un de ces leurres était brièvement encadré dans un carré jaune et affichait une statistique comme "drone 58 %". Cette information peut paraitre banale mais elle confirme l'intégration d'un système d'identification de cibles potentielles détectées par la caméra. "Simple" base de données pré-enregistrée dans l'USV ou inclue dans le poste de commandement du drone ? Il s'agit peut-être d'une intelligence artificielle capable de proposer des identifications aux télépilotes ? Une chose est sûre, l'époque des "simples" jet-skis modifiés en USV suicide semble désormais lointaine.
Ce nouveau drone de surface antiaérien n'est qu'un seul exemple du rapide développement des moyens de surface téléopérés par les Forces armées ukrainiennes. Au départ, seuls des modèles de drones de surface suicides primaires étaient utilisés, pour la plupart, des embarcations déjà existantes et rapidement modifiées. Aujourd'hui, plusieurs systèmes ont été développés, offrant des moyens divers et variés : drones Sea Baby lance-roquettes légères RPV-16 ou lourdes Grad (122 mm), différents modèles de drones suicides, le Magura V5 équipé de deux missiles R-73, un Sea Baby équipé d'une mitrailleuse téléopérée ou encore un drone de surface (sans dénomination pour l'instant) capable de lancer 4 drones aériens, de larguer des mines marines ou charges explosives et d'être utilisé comme USV suicide. Les Forces armées ukrainiennes représentent la première armée au monde à pouvoir créer une flottille d'USV multi-effecteurs capable d'effectuer un nombre très large de missions, à longue distance de leur point de départ et capable d'assurer un certain degré de protection.
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Ainsi, alors que la Marine ukrainienne aligne très majoritairement des petits patrouilleurs, l'effet cumulé des drones de surface, drones aériens suicides longue portée, missiles de croisière et missiles balistique courte portée (SRBM) a permis aux Forces armées ukrainiennes de tenir tête à la Flotte russe de la mer Noire, alignant tout de même trois (précédemment 4 mais un détruit par les Ukrainiens) sous-marins de la classe Kilo, quatre frégates (classes Krivak et Admiral Grigorovich) et une petite vingtaine de corvettes de différentes classes. Alors bien évidemment, certains de ces navires peuvent toujours lancer des missiles sur le territoire ukrainien mais toute opération navale ou encore amphibie est désormais impensable sur les côtes ukrainiennes, sans compter l'évacuation du gros des unités stationnées à Sébastopol vers la mer Noire orientale, la frappe du quartier général de la Flotte russe de la mer Noire, les attaques de drones de surface au-delà de Sébastopol,...
