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Drone MALE MQ-9B SkyGuardian belge (MS-01) sur le parking de la base aérienne de Florennes (Belgique).
Gaétan Powis
Depuis quelques années, la force aérienne belge est en pleine transformation. Celle-ci se structure en premier lieu autour du F-35, comme du F-16 en son temps. Les premiers exemplaires volent en Belgique depuis le 13 octobre dernier, alors que 8 autres servent à la formation des pilotes aux Etats-Unis. Au total, 34 appareils ont déjà été commandés, mais Theo Francken, ministre de la Défense, a d'ores et déjà confirmé l'achat prochain de 11 F-35A supplémentaires.
Pas encore opérationnels, ces avions effectuent de nombreux essais et entraînements dans le ciel belge. Ils ont par exemple simulé des déroutements sur les autres bases du pays. Appartenant à la 5e génération d’avion de combat, ils demandent un parking et du matériel spécifique une fois au sol. Bien évidemment, la base de Florennes – et prochainement Kleine-Brogel – dispose d’installations toutes neuves mais les autres bases doivent aussi détenir certaines capacités afin d’accueillir temporairement ces avions si nécessaire.
