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JetZero
Le vieux rêve de l'aile volante est d'actualité, sous une forme légèrement évoluée. United a annoncé le 24 avril 2025 un investissement dans la jeune pousse JetZero, spécialisée dans les avions à fuselage intégré (BWB ou Blended Wing Body). La société crée un concept d'avion qui a le potentiel de réduire la consommation de carburant et d'améliorer considérablement l'expérience des passagers. L'investissement comprend une possibilité de commander jusqu'à 100 avions et une option pour 100 avions supplémentaires. L'accord d'achat conditionnel est basé sur la réalisation par JetZero d'étapes de développement, y compris le vol d'un démonstrateur grandeur nature en 2027, ainsi que sur d'autres conditions, notamment que l'avion réponde aux exigences de United en matière de sécurité, d'activité et d'exploitation.
La conception innovante de JetZero réduit la traînée et produit une portance sur toute l'envergure des ailes, ce qui pourrait permettre de réduire de 50 % la consommation de carburant par passager-mille nautique par rapport à un avion de taille similaire. Cette technologie pourrait aider United à réduire ses émissions de carbone tout en diminuant le coût de ses opérations. En 2023, l'armée de l'air américaine a annoncé la signature d'un contrat de 235 millions de dollars avec JetZero afin d'accélérer le développement du démonstrateur à grande échelle de JetZero. L'avion JetZero Z4 est conçu pour accueillir 250 passagers et voler avec du carburant aviation conventionnel, avec des systèmes de propulsion capables d'utiliser des mélanges de carburants aviation durables.
