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Essais de la "Blue Boeing" dans une maquette du Starliner.
Boeing
Dans le cadre du développement du vaisseau CST-100 « Starliner » destiné à desservir l'ISS à partir de l'année prochaine avec sept membres d'équipage, Boeing présentait le 25 janvier -en direct sur Facebook- une élégante nouvelle combinaison d'astronaute, mise au point avec le fabricant de scaphandres aérospatiaux David Clark Company, créé en 1935 à Worcester, dans le Massachusetts.
Outre sa couleur bleu électrique, qui lui vaut désormais le surnom de « Blue Boeing » (Boeing bleu), la combinaison des passagers du Starliner se distingue par une réelle souplesse et un gain de poids notable par rapport aux équipements actuels (9 kg au lieu de 14). Ces améliorations sont obtenues grâce à l'utilisation d'une fermeture éclair pour les fixations du casque (au lieu du traditionnel anneau rigide), de chaussures légères et plus respirantes développées par la marque Reebok (remplaçant les bottes épaisses) et d'un système de ventilation passif qui laisse échapper la chaleur et la transpiration (mais qui peut se connecter en cas d'urgence au système de pressurisation de la cabine). Par ailleurs, les gants permettent l'utilisation de tablettes tactiles, sans avoir besoin de les ôter.
La nouvelle combinaison sera portée par les équipages lors des phases dynamiques du vol (lancement, amarrages et retour sur Terre), mais n'est pas prévue pour les sorties extravéhiculaires.
