Explosion d'un dépôt de munitions sur la base aérienne russe d'Engels-2 (20 mars 2025).
Air&cosmos, Tupolev.ru, open sources
Ce 20 mars en début de journée, plusieurs vidéos et images confirment qu'une explosion importante a été déclenchée sur la base aérienne Engels-2 (oblast de Saratov, Russie). Les informations disponibles en sources ouvertes (OSINT) permettent de trianguler le lieu de cette explosion : il s'agit d'un entrepôt de munitions, localisé sur la partie nord-ouest de la base en question (ci-dessous). Des vidéos confirment que les habitations environnantes à la base aérienne ont été secouées par une onde de choc importante, créant dégât matériels légers (toits de tôle soufflés, vitres brisées,...).
Les dernières vidéos, publiées en début d'après-midi, montraient que le dépôt était toujours en feu, avec un important incendie en cours et que des projectiles étaient projetés dans les airs suite à cet incendie.
Les moyens utilisés ne sont pas entièrement connus : une seule vidéo confirme la présence d'un drone suicide An-196 Lyutyy dans la zone. Certains pensent à un tir de missile Neptune mais aucune information ne permet de le confirmer. Pour rappel, le missile antinavire Neptune, notamment responsable d'avoir coulé le croiseur lance-missiles russe Moskva (classe Slava), a subi, depuis près de trois ans, des modifications pour créer une version sol-sol de ce missile. Or, Volodymyr Zelensky, président de l'Ukraine, avait annoncé le 14 mars dernier sur son compte Telegram (V_Zelensky) que le missile de croisière Long Neptune avait été testé au combat et ce, avec succès :
"Long Neptune a été testé et utilisé avec succès au combat. Un nouveau missile ukrainien, une frappe précise. La distance est de mille kilomètres."
De fait, avec une distance d'environ 600 kilomètres, la base d'Engels-2 est clairement à portée d'un lanceur Long Neptune se trouvant en Ukraine. Mais une frappe sur une cible aussi importante aurait été partagée par les Forces armées ukrainiennes avec la vidéo du lance-missiles. Est-ce trop tôt pour disposer de la vidéo ? Une chose est sure, pour l'instant, seul l'attaque de drones sur Engels-2 est confirmée.
Cette attaque est importante pour les Ukrainiens sur de nombreux aspects. La base d'Engels-2 est une base accueillant des bombardiers stratégiques Tu-160 Blackjack et Tu-95 Bear, pouvant emporter des têtes nucléaires. À noter que sur ce point, le dépôt attaqué n'était pas protégé ; pas de bunker, site enterré,... où seraient stockés d'éventuelles ogives nucléaires. En revanche, ces appareils peuvent être utilisés pour tirer des missiles de croisière air-sol Kh-101 (conventionnel) sur l'Ukraine. Or, ces bombardiers volent toujours à très longue distance de l'Ukraine et de fait, ne peuvent être interceptés par les batteries antiaériennes longue portée S-300, Patriot ou encore SAMP/T des Forces armées ukrainiennes. Ainsi, il est important pour les Forces armées ukrainiennes de pouvoir viser les bases aériennes russes accueillant ces bombardiers stratégiques afin de réduire leur efficacité.
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Enfin, ce n'est pas la première fois que les Ukrainiens ciblent la base : le 5 décembre 2022, un drone de reconnaissance Tu-141 modifié en drone suicide (hypothèse toujours non confirmée aujourd'hui mais très probable) a permis d'endommagé un bombardier stratégique Tu-95 sur la base d'Engels-2. L'Armée russe a alors vidé partiellement Engels-2 tout en protégeant les appareils laissés sur place avec des pneus pour ensuite peindre de faux Tu-95 sur les aires de stationnement des appareils. Les images satellites de la base confirment que l'activité a été fortement réduite depuis cette attaque :
