Tir d'une roquette de 227 mm par un M142 HIMARS américain durant un entrainement (Camp Blanding, 9 mars 2012).
National Guard
Depuis le 8 mai, Boris Pistorius, ministre de la Défense allemand, entame sa visite d'état des États-Unis et au Canada. Le 9 mai, alors qu'il sortait d'une rencontre avec son équivalent américain Lloyd Austin, Boris Pistorius s'est adressé à la presse et a annoncé que l'Allemagne allait financer l'achat de trois lance-roquettes multiples M142 High Mobility Artillery Rocket System, plus connu sous le terme HIMARS.
"Je peux confirmer que dans le cadre de la coopération avec les Américains, nous fournirons trois systèmes HIMARS à l'Ukraine."
Il a ensuite déclaré que ces trois systèmes seraient directement prélevés sur les stocks de l'Armée de terre américaine (US Army). Cet achat direct est ainsi un gain de temps très avantageux envers l'Ukraine : Lockheed Martin ne devra produire ces trois systèmes. À noter que l'US Army détient des stocks de véhicules au sein de plusieurs pays européens ; la livraison peut donc être encore plus rapide si les trois HIMARS choisis sont en réalité déjà sur le continent.
Le 5 mars 2024, l'Ukraine comptabilisait son premier et actuellement unique M142 détruit (vidéo). Peu de temps auparavant, le 11 février, un avion de transport lourd An-124 (UR-82008) était photographié sur un aéroport aux États-Unis en train de décharger deux HIMARS endommagés. S'ils n'étaient pas détruits, ces lance-roquettes sont de toute façon hors de combat pour en attendant leur réparation.
Oryx liste également un autre HIMARS endommagé mais la vidéo filmée par les Forces armées russes montre uniquement l'explosion de la munition russe et en aucun cas l'explosion ou les dommages du lance-roquettes ukrainien : endommagé ? détruit ? leurre ? Une hypothèse serait que la vidéo en question montre l'un des deux lance-roquettes justement transportés aux États-Unis car Oryx ne compte qu'un seul des deux HIMARS de l'An-124 : il n'y aurait donc que trois HIMARS hors de combat (1 détruit et 2 endommagés au 10 mai 2024).
Dès lors, la prochaine arrivée des trois HIMARS achetés par l'Allemagne permettra de combler les pertes subies par la Force terrestre ukrainienne. Pour rappel, ce système est spécialement conçu pour être mobile et même aéromobile. De fait, si les HIMARS achetés ne se trouvent pas sur le continent européen, ils peuvent facilement être aérotransportés vers la Pologne via un avion de transport stratégique ou même des avions de transport tactiques, comme démontrés lors d'exercices avec un C-130J Super Hercules de l'US Air Force ou un A-400M de la Composante aérienne belge.
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Lors du début de l'invasion russe de l'Ukraine (24 février 2022), l'artillerie ukrainienne longue portée se concentrait autour d'antédiluviens lance-missiles balistiques OTR-21 Tochka (SS-21 Scarab) et d'une poignée de lance-roquettes Vilkha (version ukrainienne du BM-30 Smerch) et BM-27 Uragan. La livraison par les États-Unis de 39 M142 HIMARS a ainsi augmenté mais aussi et surtout, modernisé les capacités de frappes de cette artillerie :
Par ailleurs, ces moyens ont aussi été renforcés par les lance-roquettes multiples M270 Multiple Launch Rocket System (MLRS), utilisant le même système d'arme mais en double ; 1 x 6 roquettes pour l'HIMARS, 2 x 6 roquettes pour le MLRS. Au total, 25 MLRS ont été livrés par des pays européens, dont quatre par la France.
