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Le continent africain n’est plus seulement la chasse gardée d’Ethiopian Airlines. La compagnie de Doha, Qatar Airways poursuit l’expansion de son réseau dans cette région du monde et cherche toutes les opportunités pour étendre son influence. Selon des informations récentes du journal « Jeune Afrique », le président ivoirien Alassane Ouattara envisage de relancer les négociations avec le Qatar, pour que la compagnie Qatar Airways prenne une participation dans la compagnie nationale Air Côte d’Ivoire, qui puisse lui permettre d’assurer son développement sur les lignes long-courrier, notamment vers Paris, Beyrouth, Londres ou encore Washington. Le 10 mai dernier, le ministre d’Etat qatari aux Affaires Etrangères, Mohammed bin Abdulaziz bin Saleh Al Khulaifi a bénéficié d’un accueil officiel dans la résidence privée du président ivoirien à Cocody, dans le département d’Abidjan.
Les tous premiers contacts entre Qatar Airways et Air Côte d’Ivoire remontent à 2021, suite à l’ouverture d’une liaison entre Doha et Abidjan. Le gouvernement ivoirien souhaiterait vendre une partie de sa participation majoritaire dans la compagnie nationale, soit 55,8%.
Rappelons que Air Côte d’Ivoire a été créée en 2012, pour prendre la suite d’Air Ivoire. Son principal hub est l’aéroport international Félix-Houphouët-Boigny d’Abidjan. Elle a pour l’instant pour partenaire technique et stratégique le groupe Air France-KLM qui est aussi un actionnaire minoritaire d’Air Côte d’Ivoire, à hauteur de 10,8%. La compagnie ivoirienne exploite un réseau d’une trentaine de destinations, seulement régionales, à part une ligne vers New York exploitée en partage de codes avec Ethiopian Airlines, mais opérée par la compagnie éthiopienne. Air Côte d’Ivoire dispose d’une flotte de 12 avions : 5 Airbus A319-100, 2 Airbus A320-200, 1 Airbus A319neo, 1 Airbus A320neo, 4 Bombardier Dash 8 Q400. Son dernier avion, un Airbus A319neo a été livré en avril dernier. Elle a encore trois appareils en commande : un deuxième Airbus A319neo et deux Airbus A330neo. Si le rapprochement avec Qatar Airways va à son terme, et dans l’optique du développement de la compagnie ivoirienne sur les lignes long-courrier, Air Côte d’Ivoire pourrait aussi bénéficier du centre de maintenance de Qatar Airways à Doha, ce qui aurait pour effet de fluidifier la gestion de sa flotte. Pour l’instant, la maintenance de Air Côte d’Ivoire est assurée dans le centre d’Air France-KLM E&M mais ce dernier est saturé.
